Kiedy powinieneś przynieść swój nowy dom dla szczeniaków?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 17:19

Rozmawiałem z szanowanym hodowcą Soft Coated Wheaten Terrier i wspomniałem jej, że odebrałem mojego nowego szczeniaka od jego hodowcy w wieku dziewięciu tygodni. Spojrzała na mnie ze zdumieniem i powiedziała: „Dziewięć tygodni? To pozostawia szczeniaka w jego miocie na strasznie długi czas. Wierzę, że dane naukowe mówią, że optymalny czas na wysłanie szczeniaka do nowego domu to siedem tygodni - dokładnie 49 dni. Nigdy nie pozwalam szczenięciu chodzić dużo wcześniej, niezależnie od tego, czy kupujący naciska na mnie, by pozwolił szczeniakowi iść w wieku sześciu tygodni, ale staram się, aby szczenięta były adoptowane jak najbliżej siedmiu tygodni. Mówiąc społecznie, ściółka jest bardzo konkurencyjnym środowiskiem. Wierzę, że jeśli szczenięta pozostaną w miocie zbyt długo, zaczną rozwijać porządek dziobania i silny wzór dominujących lub uległych zachowań wokół swoich miotów. Myślę, że te przeniesienia, kiedy odchodzą, mogą później stać się źródłem problemów społecznych i behawioralnych.”

Podstawowa kwestia psychologiczna dotycząca tego, w jakim wieku przyprowadzić do domu szczeniaki socjalizacja. Możesz myśleć o socjalizacji jako procesie, w którym pies uczy się, jak radzić sobie z żywymi istotami w swoim otoczeniu - szczególnie z psami i ludźmi. Naukowa podstawa naszej wiedzy o socjalizacji u psów zaczyna się od klasycznej książki Genetyka i społeczne zachowanie psa John Paul Scott i John Fuller, który został opublikowany w 1965 roku. Podsumowano 13 lat badań, które przeprowadzono w Jackson Laboratories w Bar Harbor w stanie Maine.

Scott i Fuller nigdy nie mówią wyraźnie, że siedem tygodni jest optymalnym czasem na wyprowadzenie psa ze swojego miotu, chociaż komentują, że nie jest wskazane zabieranie psa z dala od jego miotu przed siedem tygodni życia. Wniosek, że siedmiomiesięczny wiek jest ważnym markerem, wydaje się wynikać z komentarzy Clarence'a Pfaffenbergera, siły przewodniej Guide Dogs for the Blind, który uważał, że przed siedmioma tygodniami psy nie były trenowane. Wnioski Pfaffenbergera podjął Richard Wolters, bardzo popularny pisarz psów w latach 60. i 70., który napisał, że jeśli chcesz mieć łatwego do wyszkolenia psa, powinieneś „kupić szczeniaka i zabrać go do domu w wieku 49 dni. „Być może ze względu na popularność Woltera i prestiż Pfaffenbergera komentarze te zostały zaakceptowane przez hodowców psów na całym świecie jako naukowa ewangelia.

Istnieją dobre dowody na to, że wiek, w którym szczeniak jest zabierany z miotu i wysyłany do nowego domu, ma znaczenie. Włoski lekarz weterynarii i dwóch naukowców z Wydziału Medycyny Weterynaryjnej Uniwersytetu w Mediolanie opublikowało niedawno artykuł w czasopiśmie naukowym Rekord weterynaryjny które przyjrzały się temu, co dzieje się ze szczeniętami, które są oddzielone od ich miotu we wczesnym lub późniejszym wieku. Przebadali 70 psów, które zostały oddzielone od ich miotu i przyjęto w wieku od 30 do 40 dni (czyli między piątym a szóstym tygodniem) i porównano je do 70 szczeniąt adoptowanych w wieku 60 dni (czyli między ósmą i dziewiąty tydzień).

Kwestionariusze wysłano do właścicieli wszystkich 140 psów, gdy psy były dorosłe w wieku od 18 miesięcy do 7 lat. W szczególności kwestionariusze dotyczyły problemów behawioralnych u psów. Ich wyniki były jednoznaczne - psy odseparowane od ich miotu w młodym wieku również nie miały ochoty. Naukowcy podsumowują swoje wyniki, mówiąc: „Szanse na wykazanie destruktywności, nadmierne szczekanie, strach na spacerach, reaktywność na hałasy, zaborczość zabawek, zaborczość na punkcie jedzenia i poszukiwanie uwagi były znacznie większe dla psów, które zostały usunięte z miotu wcześniej w okresie socjalizacji”. Ponadto skutki były znacznie większe u psów kupowanych w sklepach zoologicznych, które najprawdopodobniej miały mniej okazji do regularnego kontaktu z ludźmi i innymi psami.

Ten raport z badań wyraźnie pokazuje, że wczesne oddzielenie się od ściółki jest złe dla szczeniąt i powoduje częstsze występowanie problemów, gdy psy są dorosłe, najprawdopodobniej, ponieważ przerywa ich rozwój behawioralny, zabierając je z potrzebnych interakcji społecznych, zanim staną się w pełni uspołeczniony.

Mimo to byłem zaintrygowany tym pozornie przyjętym poglądem, że 49 dni lub siedem tygodni jest optymalnym czasem dla szczeniaka, aby udał się do nowego domu. Zacząłem więc obszerne wyszukiwanie literatury, które rozciągało się aż do lat 40. XX wieku i trwało do chwili obecnej i obejmowało całą literaturę weterynaryjną i behawioralną, do której miałem dostęp. Nie wymyśliłem ani jednego badania sugerującego, że jest coś specjalnego lub wartościowego w wyborze siedmiu tygodni jako czasu na wysłanie szczeniaka do nowego domu. Wspomniałem o tym mojemu przyjacielowi, który jest uznanym trenerem psów, a ona śmiała się i zasugerowała: „Cóż, siedem to szczęśliwa liczba, a 7 × 7 daje 49. Więc może ta 49-dniowa zasada została wybrana przez hodowców w nadziei, że dawałoby to szczenięciu trochę szczęścia w jego przyszłym życiu”. Przypuszczam, że przy braku danych naukowych jej wyjaśnienie ma tak samo sens jak każde inne. Jednak w Anglii politycy najwyraźniej nie są tak przesądni i niedawno przyjęli ustawę określającą, że szczenięta sprzedawane w sklepach zoologicznych nie mogą mieć mniej niż osiem tygodni.

Chociaż jest pewne, że usunięcie szczeniąt z ich miotu w młodym wieku (przed siedmioma tygodniami) jest szkodliwe, wciąż trwa debata na temat tego, jak długo hodowca powinien zachować szczenięta, zanim odda je nowym właścicielom. Wśród hodowców panuje pewien konsensus, że mniejsze psy są nieco bardziej kruche, a niektórzy hodowcy nie pozwolą im odejść, dopóki nie osiągną wieku 10 lub nawet 12 tygodni. Ale znacznie dłużej niż to nie jest wskazane; dane Scotta i Fullera sugerują, że psy powinny być w nowym domu przed ukończeniem 14 tygodnia życia, aby połączyć się z nowymi właścicielami.

Wydaje się, że istnieją pułapki związane z zbyt długim trzymaniem szczeniąt w ich miocie. Nie tak dawno temu siedziałem w salonie kobiety, która jest szanowanym hodowcą białych standardowych pudli. W pokoju znajdowało się sześć takich dorosłych psów rozłożonych na psich łóżkach i kocach. Kiedy zapytałem ją, dlaczego ma tak wiele psów, westchnęła i wskazała na jedną z nich i powiedziała: „Kiedy Lucy, która tam jest, miała miot czterech szczeniąt, postanowiłam je zatrzymać, dopóki nie osiągną wieku 12 tygodni aby upewnić się, że są w pełni uspołecznieni i psychologicznie gotowi na nowe domy. Problem polegał na tym, że po tym, jak szczenięta były ze mną przez 12 tygodni, czułam, że są moje - część mojej rodziny - i kto może pozwolić na sprzedaż członka rodziny? Od tego czasu wprowadziłem zasadę, że wszystkie szczenięta muszą być w drodze do swoich nowych domów w wieku od 9 do 10 tygodni!”