Zmiany klimatu mogą spowodować, że psy ewoluują od kotowatych stworzeń do nowoczesnych wilków

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 17:18

Nowe badania sugerują, że zmiany klimatu w ciągu ostatnich 40 milionów lat pomogły ukształtować psy, które widzimy dzisiaj.

Klimat Ameryki Północnej jest znacznie chłodniejszy i suchszy niż w czasach starożytnych, a ostatnie badania ujawniają, jak kły ewoluowały w odpowiedzi na ich zmieniające się siedliska, podał Brown University. Zespół naukowców przyjrzał się historycznym skamielinom psów i dokonał obserwacji, które sugerują, że drapieżne kły ewoluowały jako bezpośredni wpływ zmian klimatu na możliwości polowań.

„To wzmacnia pogląd, że drapieżniki mogą być tak wrażliwe na klimat i siedliska jak zwierzęta roślinożerne” - powiedziała Christine Janis, profesor ekologii i biologii ewolucyjnej na Uniwersytecie Brown. „Chociaż wydaje się to logiczne, nie zostało to wcześniej wykazane”.

Około 40 milionów lat temu uważa się, że Ameryka Północna była ciepła z bujnymi obszarami leśnymi. Psi przodkowie, którzy chodzili po Ziemi w tym okresie, wyglądali bardziej jak mangusty niż współczesne psy i mieli przednie kończyny, które lepiej nadawały się do wspinania niż biegania. Kilka milionów lat później klimat zaczął się znacznie ochładzać, powodując, że duża część lasu przekształciła się w otwarte łąki.

Aby ustalić, czy te zmiany środowiskowe wpłynęły na ewolucję lokalnych drapieżników, zespół naukowców przyjrzał się łokciom i zębom 32 gatunków psów z okresu od 40 milionów lat temu do 2 milionów lat temu. Stwierdzono, że w tym samym czasie, gdy klimat się ochładzał, psy ewoluowały od „łajdaków do drapieżników-drapieżników” podobnych do współczesnych kojotów i lisów. Niektórzy rozwinęli się w łowców o wysokiej wytrzymałości, takich jak współczesne wilki.

„Łokieć jest naprawdę dobrym proxy dla tego, co drapieżniki robią ze swoimi przednimi kończynami, co mówi o całym repertuarze lokomocji” - powiedziała Janis.

Starsze psie gatunki miały zwykle łapy, które mogły się obracać do wewnątrz lub w dół, aby pomóc im złapać i zmagać się z ofiarą, podobną strukturę można jeszcze zobaczyć w kończynach współczesnych kotów. Gdy zwierzęta ewoluowały, kończyny skierowane w dół stawały się coraz powszechniejsze, aby pomóc w ich zdolności biegania. Psy zaczęły również rozwijać większe zęby w miarę ich transformacji.

Odkrycia sugerują, że ewolucja to nie tylko „wyścig zbrojeń” między drapieżnikiem a ofiarą, ale reakcja na wiele skomplikowanych czynników środowiskowych.Naukowcy są przekonani, że ich odkrycia mają również wpływ na przyszłe skutki obecnej zmiany klimatu wywołanej przez człowieka na ewolucję.

„Teraz patrzymy w przyszłość na zmiany antropogeniczne” - podsumowała Janis.

Wyniki opublikowano w ostatnim wydaniu czasopisma Nature Communications.

przez nagłówki i wiadomości globalne.